Дайте им дюйм, и они пройдут милю – но как мы остановились на дюймах и милях? История измерений — долгий и запутанный путь.
Многие ранние измерения основывались на том, что было под рукой: на частях тела, семенах или животных.
Очевидно, что с появлением различных методов измерения возникла необходимость в стандартизации. Как это было достигнуто? Читай дальше!
От футов до фарлонгов.
Чтобы рассмотреть происхождение имперских единиц, таких как дюймы и мили, давайте начнем с обычного измерения: фута.
Римский фут, называемый «пес» (единственное число) или «педес» (множественное число), был основной единицей измерения в Римской империи. Отсюда произошли такие слова, как «пешеход» и «шагомер».
Стопа была основой для других измерений. Дюйм произошел от древнеанглийского слова «ince», которое произошло от латинского «unicia», означающего «одна двенадцатая», что указывает на то, что он составлял 1/12 римского фута.
Еще одним измерением в футах была миля. Римляне отмечали, что шаг идущего человека на два шага составлял около пяти футов.
Тысяча шагов, или 5000 футов, стала для них милей, которую они назвали «milia passuum», что означает 1000 шагов. Отсюда произошло слово «миля».
Единицей измерения на саксонских фермах была борозда, или фарлонг, расстояние, на которое упряжка быков могла протащить плуг, прежде чем ей понадобится отдых. Фарлонг равнялся 660 футам.
При королеве Елизавете I парламент стандартизировал милю в 1592 году. Поскольку 5000 футов нелегко разделить на 660-футовые фарлонги, миля была стандартизирована до 5280 футов, то есть ровно восьми стадий.
На пути к стандартизации.
Проблема со многими измерениями заключалась в том, что они различались от места к месту. За прошедшие годы было предпринято множество попыток стандартизации.
Карл Великий попробовал стандартизацию в начале 800-х годов, но все развалилось, когда королевство распалось.
В 1215 году Великая хартия вольностей предписывала ввести стандартные измерения по всей Англии, но этого не произошло.
Около 1150 года нашей эры король Шотландии Давид I определил шотландский дюйм как ширину большого пальца среднего человека, измеренную у основания ногтя.
Ранней англосаксонской мерой длины было ячменное зерно, потому что эти семена одинаковы по размеру. В 1324 году король Англии Эдуард II постановил, что длина дюйма равна трем зернам ячменя.
В 1495 году английский король Генрих VII установил стандарты измерения величин, включая бушель, пек, галлон и кварту.
Он сделал прототипы, которые точно показывали, насколько большими были эти измерения, и хранил их в городе Винчестер. Это стало известно как Винчестерские стандарты.
Британский закон о мерах и весах 1824 года заменил Винчестерские стандарты, положив начало имперским мерам, основам системы, используемой сегодня в США.
Однако исследование, проведенное во Франции в 1789 году, обнаружило, что используется около 800 различных единиц измерения. Швейцарское исследование 1838 года показало, что ступня имеет 37 различных длин.
Эта путаница вызвала бесконечные споры. Требовалась международная система.
Научность стандартизации.
Потребовалась широкомасштабная социальная и научная революция, чтобы открыть двери для метрической системы.
В 1669 году французский астроном Жан Пикард стал первым человеком, который точно измерил размер Земли.
Год спустя французский учёный Габриэль Мутон выступил за замену запутанного набора измерений простой десятичной системой, основанной на размерах Земли.
Он написал книгу, в которой изложил свой метод, но потребовалось еще столетие, чтобы эта идея прижилась.
В 1790 году для поиска решения была назначена группа из пяти французских учёных. Всего год спустя Национальное собрание Франции ввело десятичный стандарт измерения.
Основная единица длины равнялась одной десятимиллионной расстояния от Северного полюса до экватора.
Его назвали «метром» от греческого слова «метрон», что означает «мера». Единицы измерения длины, веса и объема коррелируют, что упрощает преобразование между ними.
В 1798 году Франция пригласила сановников со всего мира приехать во Францию, чтобы узнать о новой системе. Поскольку в то время Франция и США были в разгаре спора по поводу договора, США не были приглашены.
Итак, президент США Джон Адамс хотел посмотреть, выдержит ли новый метод испытание временем, поскольку Франция находилась в разгаре революции.
Из-за Французской революции население оказалось в настроении «покончить со старым, принять новое», будучи восприимчивым к новым идеям. С другой стороны, беспорядки затруднили проведение в жизнь новых измерений.
В 1812 году Наполеон отменил метрическую систему и попытался создать новый гибридный метод, включающий некоторые элементы каждой системы.
Когда наполеоновская империя рухнула, новое французское собрание в 1840 году вновь ввело метрическую систему, и вскоре большая часть Франции приняла ее.
Магия метрики.
Ряд конвенций и договоров проложили путь к метрической системе во всем мире….в основном. В 1875 году международная конвенция привела к заключению Договора о метре, подписанного 17 странами, включая США.
Метрическая система быстро прижилась в большинстве этих стран, отчасти потому, что колониализм терпел крах, а страны, сбросившие ярмо имперского правления, приветствовали новую международную систему мер.
Научное сообщество также быстро поддержало это предложение.
Комитет Генеральной конференции по мерам и весам согласился собираться в Париже каждые четыре года для рассмотрения, пересмотра и обновления измерений.
К 1960 году новая система, известная как метрическая система, была переименована в Международную систему единиц, сокращенно СИ.
В 1971 году Национальное бюро стандартов США рекомендовало перейти на метрическую систему в течение следующего десятилетия, в результате чего Конгресс принял Закон о преобразовании метрической системы в 1975 году.
Это способствовало переходу, но сделало присоединение добровольным, не указав десятилетний срок.
В результате возобладала инерция, и США остаются одной из трёх стран, всё ещё использующих устаревшую имперскую систему, наряду с Либерией и Мьянмой.
Американцы используют множество показателей в повседневной жизни, не задумываясь.
Газировка продается литрами. На этикетках с пищевой ценностью указано количество продуктов в граммах. Гонки измеряются в метрах и километрах. Электричество измеряется в киловаттах.
Соединенные Штаты уступили хотя бы дюйм, даже если не прошли целых девять ярдов.
Между тем, Международная система единиц в настоящее время является наиболее широко используемым методом измерения, используемым во всем мире в повседневной торговле, и в то же время единственной системой, используемой в научных исследованиях.
